Латинское название: Draco (Dra). Примерные координаты для поиска: α = 17ч, δ = +65°. Площадь: 1083 кв. градуса. Число звезд ярче 6m: 80. Рис. 1. Созвездие Дракон

Созвездие Дракона легко найти на небе по хорошо известному астеризму «Голова Дракона». «Голова Дракона» представляет собой небольшой неправильный четырехугольник, расположенный между Малой Медведицей и Лирой. Самая яркая звезда этого астеризма γ имеет звездную величину 2,5^m и называется Этамин (араб. аль-Рас аль-Тиннин «голова Дракона»). Именно так эту звезду называл известнейший средневековый астроном Улугбек.

Звезду α Дракона Тубан можно легко найти на небе, если мысленно провести отрезок от β Малой Медведицы к ζ Большой Медведицы. На середине этого отрезка и окажется α Дракона Тубан.

Звезда ν Дракона является двойной, компоненты которой расположены на расстоянии 62′′ друг от друга и имеют звездные величины 4,8^m и 4,9^m. Эта пара оптически двойная, расположены эти звезды на большом расстоянии друг от друга и только на небе проектируются практически в одном направлении. По этой паре звезд можно проверять остроту зрения; если в темную звездную ночь вы сможете различить эти две звезды отдельно друг от друга, значит, зрение у вас отличное.

Звезда μ Дракона Арракис (Плясун) находится недалеко от ν и ξ Дракона. Она двойная, каждый компонент имеет видимую звездную величину 5,8^m, а расстояние между ними 2′′. Эта пара двойных звезд может быть хорошей проверкой для разрешающей способности вашего телескопа.

Звезда ψ Дракона также двойная, но расстояние между ее компонентами значительно больше, 30′′. Их блеск составляет 4,9^m и 6,1^m.

Около звезды ζ Дракона видна планетарная туманность NGC 6543, ее видимая звездная величина 8,8^m, невооружённым глазом её наблюдать нельзя – она видна только в школьный телескоп. Именно эту планетарную туманность использовали для первых спектроскопических наблюдений в ХIX веке. В 1864 году В. Хэггинс получил спектр этой туманности, резко отличающийся от спектра Солнца и близких звезд. В нем полностью отсутствовал обычный для звезд непрерывный спектр, зато он походил на спектры разреженных газов, которые наблюдались в земных лабораториях. Именно исследуя спектр планетарной туманности NGC 6543, впервые было доказано, что в Галактике есть облака межзвёздного газа. Но планетарная туманность NGC 6543 знаменита еще и тем, что в центре её обнаружена слабая звёздочка, блеск которой 11^m. Эта звезда имеет очень большую температуру поверхности, около 60 000 К.

Результат наложения знаменитой фотографии с Хаббловского телескопа и нового рентгеновского снимка с космической обсерватории Чандра – видны области необычно яркого рентгеновского излучения, свидетельствующие о наличии там разогретого до огромных температур газа Фотография, полученная на космическом телескопе им. Хаббла

Рис. 2. Планетарная туманность NGC 6543

В созвездии расположена переменная звезда BY Дракона, которая является холодным красным карликом и покрыта большим количеством пятен. Пятна занимают существенную долю поверхности, и при вращении звезды ее светимость может изменяться.

По наблюдениям звезды γ Дракона Джеймс Брадлей открыл явление аберрации света.

Рис. 3. Группа галактик NGC 5985

Рис. 4. Галактика NGC 5866, видимая с ребра

Дракон – один из популярнейших мифологических персонажей многих народов, поэтому в созвездии Дракон каждый рассказчик видит героя своей истории.

По одной из легенд, сыновья царя Сидона Агенора отправились на поиски своей матери Европы, похищенной превратившимся в быка Зевсом. Старшие братья скоро покинули младшего, Кадма, а тот долго путешествовал и, наконец, попал на поляну перед вековой рощей. В роще был грот, в котором жил громадный дракон, посвященный богу войны Аресу. Кадм вступил с драконом в бой и убил его. На месте битвы герой заложил город Фивы и стал его царем. А бог Арес отнес своего любимого дракона на небо, где он, раненый, извивается между созвездиями Большой и Малой Медведицы.

Рис. 5. Дракон – герой многочисленных легенд

По другой легенде дракон охранял сады Гесперид, и только Геракл смог хитростью достать яблоки Гесперид. Но при исполнении этого подвига Гераклу пришлось временно заменить самого Атласа и держать весь небесный свод вместо него.

α Дракона Тубан («дракон» по-арабски) была 3000 лет тому назад полярной звездой, вокруг которой вращались все остальные звезды. С тех пор считается, что Дракон охраняет Северный полюс мира и все звезды на небе.

Рис. 6. Драко. Атлас Гевелия

На некоторых старинных звездных картах Дракона изображают с поднятой головой. Геркулес попирает его, опустив одно колено и наступая другой ногой на голову, правую руку с палицей он протягивает как бы для удара, а левая обернута львиной шкурой – шкурой того самого Немейского Льва, которого он задушил в рукопашной схватке, совершив свой первый подвиг.