Модель представляет собой анимированную демонстрацию явления полного отражения. Рассматривается система вода–вакуум. Прорисовывается ход лучей, идущих под разными углами от источника света, расположенного в воде.

Закон преломления света: падающий и преломленный лучи, а также перпендикуляр к границе раздела двух сред, восстановленный в точке падения луча, лежат в одной плоскости. Отношение синуса угла падения α к синусу угла преломления β есть величина, постоянная для двух данных сред:

Постоянную величину n называют относительным показателем преломления второй среды относительно первой. Показатель преломления среды относительно вакуума называют абсолютным показателем преломления. При переходе света из оптически более плотной среды в оптически менее плотную (например, из воды в воздух) можно наблюдать явление полного отражения, то есть исчезновение преломленного луча. Это явление наблюдается при углах падения, превышающих некоторый критический угол αпр, который называется предельным углом полного внутреннего отражения.

Для угла падения α = α_пр sin β = 1; значение sin α_пр = n₂ / n₁ < 1. Если второй средой является вакуум (n₂ = 1), то формулу удобно переписать в виде:

sin αпр = 1 / n,

где n = n₁ > 1 – абсолютный показатель преломления первой среды.

Кнопка Старт/Стоп позволяет начать или поставить на паузу эксперимент, кнопка Сброс – начать новый эксперимент.